Мне нужна была жена — и очень срочно
Мысль о том, что к завтрашнему вечеру мне нужно найти жену, звучала безумно. Но именно в такой ситуации я и оказался. Это не могла быть ни любовница, ни модель, ни какая-нибудь дрожащая светская львица, которая выглядит безупречно ровно до того момента, пока за столом не начинают говорить мужчины с холодными, просчитывающими голосами.
Одна ошибка за ужином могла стоить слишком дорого. И не только мне. На кону были жизни, репутация и хрупкое равновесие, которое держалось на одном-единственном вечере.
Мне нужна была женщина, способная убедить весь зал, что ей есть место рядом с самым опасным мафиозным боссом Нью-Йорка. Она должна была улыбаться естественно, чувствовать атмосферу комнаты без страха и стоять рядом со мной так, словно всегда была частью этого мира.
Все кандидатки проваливались одна за другой.
- Одна расплакалась, стоило мне спросить её о международных маршрутах поставок.
- Другая потеряла сознание, увидев вооружённую охрану в холле.
- Третья разорвала дорогое платье в лифте, заявила, что не желает иметь ничего общего с моим миром, и ушла, даже не дойдя до кабинета.
А потом вошла Клара Хиггинс.
С её жёлтого плаща на мраморный пол капала дождь. В тёмных кудрях застряли три карандаша, а в руках она держала швейный набор с такой уверенностью, будто это было оружие, а не набор ниток и иголок.
Она не выглядела робкой.
Её не ослепляло богатство.
Её не смущало присутствие людей с суровыми лицами.
Худощавая, с острым взглядом и такой уверенностью, от которой многим в комнате стало не по себе, она остановилась передо мной, сложила руки на груди и посмотрела прямо в глаза.
— Так это вы тот самый парень, который довёл модель до нервного срыва?
В комнате повисла тишина.
Большинство людей старались не встречаться со мной взглядом. Они путались в словах, старались произвести впечатление или сжимались уже в тот миг, когда я входил в помещение.
Клара же окинула меня взглядом с головы до ног, словно я был всего лишь дорогим костюмом, который нуждался в подгонке.
— Я управляю пятьюдесятью измученными актёрами во время срочной смены костюмов, пока дирижёр кричит на итальянском, — пожала она плечами. — По сравнению с этим вы просто мужчина в слишком дорогом костюме и с отвратительным характером.
Никто не решался даже дышать.
Я почти улыбнулся.
Не отводя от неё взгляда, я повернулся к своему правой руке.
— Отмени остальные собеседования.
Клара нахмурилась.
— Какие ещё собеседования?
— Больше они не нужны.
Она подняла бровь, ничуть не впечатлённая.
— Вы серьёзно?
— Впервые за весь день, — ответил я, — кажется, мы наконец нашли ту, кто нам подходит.
Спустя два часа она сидела напротив меня в моём личном кабинете. Между нами на столе лежал нетронутый чек на два миллиона долларов. Предложение было предельно простым: один ужин, одна ложь, одна ночь, проведённая в роли моей жены.
Но Клара не потянулась за чеком.
Она откинулась на спинку стула, скрестила руки поверх изумрудного платья, не отвела взгляда и спокойно сказала:
— Этого недостаточно.
И в этот момент я понял: она не просто не боялась моего мира. Возможно, именно она окажется единственной, кто сможет войти в него на своих условиях.
Кратко: мне срочно нужна была жена для опасного ужина, но неожиданная Клара Хиггинс не только не испугалась, а сразу заставила меня пересмотреть все планы.
