„Трябва да скъсаме.“
Гласът на Итън звучеше студено по телефона.
Останах неподвижна за няколко секунди, после отговорих напълно искрено:
„Да скъсаме? Нали винаги сме били само приятели?“
От другата страна настъпи мъртва тишина, а след миг избухнаха мъжки гласове и смях.
„Бау-шаферката е легенда!“
„Итън, гониш я от години, а тя още мисли, че сте приятели!“
„Капитане, това е по-унизително и от загубена финална игра!“
Итън Хейс — национален шампион по еспортс, собственик на най-престижния клуб в страната и мой таен съпруг от почти година — се изкашля ледено.
„Извинете. Трябва да се заема със семеен въпрос.“
Тези думи прозвучаха като присъда.
Разбрах, че е ядосан. Затова направих единственото разумно нещо: затворих първа и изключих телефона.
Когато той ме намери
През остатъка от деня се оглеждах непрекъснато през рамо. В университета дори преподавателят ме изкара да отговарям и за първи път от месеци говорих сериозно, без шеги и без глупави реплики.
Старецът вдигна очилата си и ме погледна подозрително.
„Коя си ти и какво си направила с Оливия Лейн?“
Усмихнах се.
„Пробвам нова личност. Млада, мила, тиха и изискана.“
Целият клас избухна в смях.
„Не,“ каза преподавателят сухо. „Определено си още Оливия.“
След занятията се прибрах бързо към студентското общежитие с наведена глава. Исках само да се заключа в стаята си и да се преструвам, че Итън не знае къде живея.
Но приятелките ми ме спряха на входа.
„Оливия, виж този Порше отпред!“
„Забрави колата — виж момчето със сребристата коса! Изглежда като модел!“
Вдигнах глава и видях млад мъж, който се приближаваше с прекалено ярка усмивка.
„Здрасти, снахо… ъъ, здрасти, Оливия!“
Приятелките ми схванаха ситуацията за секунда, бутнаха ме към него и изчезнаха.
Подхлъзнах се, а той пребледня.
Преди да падна, силна ръка обви талията ми и ме задържа.
Познах аромата му още преди да го видя.
Итън.
Не знаех кога е слязъл от колата. Лицето му беше безизразно, но ръката му около кръста ми беше напрегната.
Момчето със сребристата коса — Ноа — вдигна ръце театрално.
„Слава Богу! Ако нещо се беше случило със снахата, Итън щеше да ме зарови жив.“
Погледнах го студено, а той веднага започна да се моли за милост и обясни, че играели „истина или предизвикателство“. Итън загубил и приел предизвикателството да ми се обади с думите „трябва да скъсаме“.
Ноа почти падна на колене:
„Можеш да ме удариш, да ме обидиш, дори да ме прегазиш с колата, но не се сърди на Итън!“
Итън веднага дръпна ръката му от мен.
„Казал си достатъчно. Изчезвай.“
Една целувка, която не бях планирала
В колата климатикът беше прекалено силен и аз кихнах. Без да каже дума, Итън увеличи температурата, но студеното напрежение между нас не изчезна.
„Какво имаше предвид с това, че винаги сме били само приятели?“ — попита той.
Преглътнах.
„Мога да обясня… всъщност просто импровизирах.“
„Оливия, ние сме женени.“
Свалих обувките си, свих крака на седалката и се настаних както обикновено.
„Но ти първи каза, че искаш да скъсаш.“
Той стисна волана, после ми хвърли одеяло от задната седалка.
„Добре. Никога повече няма да го кажа.“
След миг добави:
„И не стой така в колата на друг мъж.“
Погледнах надолу — бях с рокля. Покрих се светкавично и го попитах дали е видял нещо.
„Не.“
„Какъв цвят беше?“
Той обърна глава към прозореца твърде късно. Ушите му бяха червени.
По-късно заспах за кратко и сънувах нещо странно, в което докосвах лицето му. Когато отворих очи, осъзнах, че не е сън — бях го целунала. Итън ме придържаше за тила и талията, а дишането ми беше объркано.
„Поеми си въздух,“ прошепна той.
Истината на вечерята
Отидохме в ресторанта, който бях споменала като любим. Собственикът ни посрещна нервно и непрекъснато гледаше към маса до прозореца.
Там беше тя — Клер Бенет, млада актриса и жената, която медиите наричаха „голямата изгубена любов на Итън Хейс“.
„Каква случайност,“ каза тя с безупречна усмивка.
Итън ме хвана за ръката и ме изведе до себе си. Клер ме погледна учудено и предложи да седнем заедно. Разговорът бързо се върна към миналото, а аз усещах как някаква невидима стена се издига пред мен.
- Итън и Клер говореха спокойно, но твърде лично.
- Аз се преструвах, че се интересувам единствено от храната.
- Реших, че може би е време да се отдръпна.
Тогава Клер вдигна чашата си и спомена миналото между тях. Усетих как сърцето ми се свива. Ако тя беше причината той да се върне към старите чувства, аз трябваше да се махна достойно.
Но в този момент Итън остави приборите, хвана ръката ми пред погледа на Клер и каза спокойно, но с недвусмислена твърдост:
„Преди да продължим, трябва да ви представя правилно.“
Клер вдигна поглед.
Аз спрях да дишам.
Итън преплете пръстите си с моите.
„Клер, тя не е моя приятелка.“
Пауза.
„Оливия е моя съпруга.“
Кратко обобщение: Това, което започна като странна и болезнена среща, се превърна в момент на истината. И точно когато реших, че ще трябва да се отдръпна, Итън направи най-неочаквания избор от всички.
